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Histoire du Marais, du marécage au secteur sauvegardé
Comment le Marais est passé du marécage au quartier aristocratique, puis au quartier d’artisans et au secteur sauvegardé, à travers les lieux datés qu’on visite encore. Vérifié en octobre 2026.
Un marécage, puis un quartier royal
Selon Wikipédia, le Marais fut d’abord un marécage de la rive droite de la Seine. Sous Henri IV et Louis XIII, il devient un quartier aristocratique. La place Royale, commencée en 1605 et achevée en 1612, aujourd’hui la place des Vosges, en est le signe : 36 pavillons de brique et de pierre autour d’un carré d’environ 140 mètres de côté, le plus ancien de Paris.
Photo : Guilhem Vellut, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
Une présence royale plus ancienne avait déjà laissé sa trace. Charles V y installe un hôtel royal, l’hôtel Saint-Pol, dès 1360 ; la rue des Lions-Saint-Paul garde le souvenir de sa ménagerie. Le terrain est aujourd’hui occupé par le Village Saint-Paul.
Hôtels particuliers et églises du XVIIe siècle
L’ancienne église des Jésuites, Saint-Louis, construite de 1627 à 1641 par Étienne Martellange et François Derand, existe toujours sous le nom de Saint-Paul-Saint-Louis ; ce bâtiment baroque est classé depuis 1887. Tout près, l’hôtel de Sully offre un passage qui traverse sa cour et son jardin jusqu’à la place des Vosges, ouvert au public chaque jour selon le site de l’hôtel.
Photo : John Gillespie, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
À l’hôtel de Saint-Aignan, siège du musée d’art et d’histoire du Judaïsme, construit de 1644 à 1650 par Pierre Le Muet, la Révolution a laissé un bâtiment surélevé et divisé, où se sont installés des ateliers d’immigrés juifs avant le rachat par la Ville de Paris en 1962.
Un quartier de travail et d’immigration
Le quartier devient ensuite populaire et artisan, selon Wikipédia. Entre 1881 et 1914, d’après Wikipédia, quelque 20 000 Juifs d’Europe de l’Est s’installent autour de la rue des Rosiers, où deux synagogues orthodoxes, aux numéros 17 et 25, et la boulangerie Finkelsztajn, au 27 depuis 1865, marquent l’époque. Voir le quartier juif et la rue des Rosiers.
Photo : Chabe01, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Reconstruire, puis protéger
L’Hôtel de Ville brûle les 23 et 24 mai 1871, incendié par les Communards, et il est reconstruit en néo-Renaissance entre 1874 et 1882. La loi Malraux date de 1962 ; en 1964, le Marais devient le premier secteur sauvegardé de France. Au début des années 1980, l’îlot devenu le Village Saint-Paul y est curé. Notre page sur l’Hôtel de Ville présente le bâtiment.
Avant le quartier royal
Le nom du quartier est littéral. Selon Wikipédia, le Marais était un marais de la rive droite, exploité en pâturages dès le IXe siècle, drainé peu à peu par des canaux et mis en culture au début du XIIe siècle. Une grande partie des terres appartenait à des institutions religieuses : l’enclos du Temple, l’abbaye de Saint-Martin-des-Champs et divers couvents. L’enceinte de Philippe Auguste, élevée entre 1190 et 1209, englobait un territoire encore en partie vide.
Les Tournelles et la place Royale
L’hôtel des Tournelles est resté résidence royale jusqu’à la mort d’Henri II en 1559. Sa veuve en a obtenu la démolition, et le terrain est resté vide pendant des décennies. La place Royale, aujourd’hui la place des Vosges, a ouvert ce terrain et commencé la période prospère du quartier, qui a attiré la noblesse venue bâtir ses hôtels autour d’elle. Les jésuites ont placé leur église dans le même quartier d’élite.
Le départ de l’aristocratie
À partir de la fin du XVIIe siècle, la haute noblesse s’était de plus en plus installée à l’ouest, dans le faubourg Saint-Germain, et la Révolution a amplifié les départs. Artisans et ateliers ont occupé d’anciens hôtels, ce qui explique le caractère populaire et artisan du quartier au XIXe siècle. Les transformations du baron Haussmann n’ont touché le Marais que de façon marginale, une des raisons pour lesquelles tant de tissu du XVIIe siècle subsiste.
Sauver le quartier
Dans les années 1960, le quartier était en mauvais état. André Malraux a défendu son sauvetage, et en 1964 le Marais est devenu le premier secteur sauvegardé de France. Le règlement de 1965 couvrait 126 hectares et le plan a été approuvé en 1996. Le résultat, selon Wikipédia, est un quartier devenu l’un des plus prisés et des plus chers de Paris.
Lire les époques en marchant
| Époque | Où la voir | Notre page |
|---|---|---|
| Quartier royal, 1605-1612 | Place des Vosges | Place des Vosges |
| Hôtel particulier du XVIIe siècle | Hôtel de Sully, Carnavalet | Hôtel de Sully, Carnavalet |
| Baroque jésuite, 1627-1641 | Saint-Paul-Saint-Louis | Église |
| Quartier d’immigration, 1881-1914 | Rue des Rosiers | Rue des Rosiers |
| Néo-Renaissance, 1874-1882 | Hôtel de Ville | Visite de l’hôtel de Ville |
| Quartier sauvegardé, 1964 | Village Saint-Paul | Village Saint-Paul |
La balade à pied les réunit toutes les six en 3,8 km, et le guide du Marais les place parmi les huit sous-quartiers.
Le métro pour les lieux historiques
Les lieux de la promenade dans le temps sont desservis par trois groupes de stations.
- Hôtel de la Place des Vosges, à 102 m de la place des Vosges, indique Bastille (lignes 1 et 5 et 8) à 350 m, 5 min à pied ; Saint-Paul (ligne 1) à 400 m, 5 min à pied.
- Grand Hôtel Malher, à 199 m de la rue des Rosiers, indique Saint-Paul (ligne 1) à 50 m, 1 min à pied ; Pont Marie (ligne 7) à 500 m, 6 min à pied.
- Hôtel Andrea, à 256 m de l’hôtel de Ville, indique Hôtel de Ville (lignes 1 et 11) à 150 m, 2 min à pied ; Châtelet (lignes 1 et 4 et 7 et 11 et 14) à 250 m, 3 min à pied.
Une place sous quatre noms
Selon Wikipédia, Henri IV lance le projet en 1604 sur le terrain laissé par la démolition de l’hôtel des Tournelles. La place est construite de 1605 à 1612 par Jacques Androuet du Cerceau et Claude Chastillon, et inaugurée par un carrousel célébrant les fiançailles de Louis XIII et d’Anne d’Autriche. Les façades sont en brique rouge avec chaînages de pierre blanche et de hauts toits d’ardoise bleue, au-dessus d’arcades au rez-de-chaussée.
La place a porté quatre noms : place Royale, puis place des Fédérés en 1792, place de l’Indivisibilité en 1793 et, depuis 1800, place des Vosges, d’après le premier département à payer l’impôt révolutionnaire. Elle est protégée au titre des monuments historiques depuis 1954. L’appartement de Victor Hugo, au n° 6, est l’une des résidences les mieux connues.
Dormir dans le vieux quartier
Pour dormir près de la plus ancienne place de Paris, comparez les hôtels près de la place des Vosges.
Histoire et faits distinctifs
- La place des Vosges, ancienne place Royale, a été construite de 1605 à 1612. C’est la plus ancienne place de Paris, un carré d’environ 140 mètres de côté bordé de 36 pavillons de brique et de pierre. Source : fr.wikipedia.org
- L’église aujourd’hui nommée Saint-Paul-Saint-Louis, ancienne église des Jésuites dédiée à saint Louis, a été construite de 1627 à 1641 dans le style baroque ; classée monument historique en 1887, elle a pris son nom actuel en 1803. Source : fr.wikipedia.org
- L’Hôtel de Ville a été reconstruit de 1874 à 1882 dans le style néo-Renaissance, après l’incendie allumé par les Communards les 23 et 24 mai 1871. Devant lui, l’actuelle place de l’Hôtel-de-Ville s’appelait place de Grève. Source : fr.wikipedia.org
Questions fréquentes
Pourquoi le quartier s’appelle-t-il le Marais ?
Le mot désigne un marécage. D’après Wikipédia, le secteur était un marécage de la rive droite avant d’être bâti. Nos sources n’en disent pas plus, nous ne retraçons donc pas l’origine du nom plus loin.
Quand le Marais est-il devenu un quartier aristocratique ?
Sous Henri IV et Louis XIII, quand il est devenu un quartier aristocratique et que la place Royale, aujourd’hui place des Vosges, a été bâtie de 1605 à 1612.
Qu’est-ce qui protège le quartier aujourd’hui ?
La loi Malraux date de 1962, et en 1964 le Marais est devenu le premier secteur sauvegardé de France. Le Village Saint-Paul, dans le 4e, y a été curé et reconstruit au début des années 1980.
Quels lieux donnent l’image la plus nette du passé ?
La place des Vosges pour l’époque royale, l’église Saint-Paul-Saint-Louis pour le XVIIe siècle, la rue des Rosiers pour le quartier juif et l’Hôtel de Ville pour la reconstruction du XIXe siècle.
Existe-t-il un musée de l’histoire du quartier ?
Le musée Carnavalet, consacré à l’histoire de Paris, ouvre du mardi au dimanche de 10 h à 18 h et ferme le lundi, d’après son site.
Qu’y avait-il à l’emplacement de la place des Vosges avant 1605 ?
L’hôtel des Tournelles, résidence royale jusqu’à la mort d’Henri II en 1559 ; sa veuve en a obtenu la démolition et le terrain est resté vide des décennies, selon Wikipédia.
Quand l’aristocratie a-t-elle quitté le Marais ?
À partir de la fin du XVIIe siècle, la haute noblesse s’est installée de plus en plus dans le faubourg Saint-Germain, et la Révolution a amplifié les départs, selon Wikipédia.
Quelle est la taille du secteur sauvegardé du Marais ?
Le règlement de 1965 du premier secteur sauvegardé de France couvrait 126 hectares, et le plan a été approuvé en 1996, selon Wikipédia.
Quelle station de métro est la plus proche de la plus ancienne place de Paris ?
Chemin Vert, sur la ligne 8, à environ 350 m à pied depuis l’hôtel Cour des Vosges, à 116 m de la place, et Saint-Paul, sur la ligne 1, à 400 m, d’après sa fiche.
Pourquoi la place s’appelle-t-elle place des Vosges ?
Depuis 1800, d’après le premier département à payer l’impôt révolutionnaire, selon Wikipédia. Elle fut d’abord la place Royale, puis la place des Fédérés en 1792 et la place de l’Indivisibilité en 1793.